I den sista delen av Otherland-sviten knyts äntligen trådarna ihop i den intrikata väven, som spänner över såväl fiktiva som reella världar i ett universum, där gränsen mellan virtuellt och verkligt tycks flytande.

Drömmen om ett evigt liv har fått några av världens rikaste, mäktigaste och mest samvetslösa personer att satsa ofantliga rikedomar på ett virtuellt universum, Otherland. Där ska grundarna fortsätta att leva även sedan de lämnat sina kroppar i den fysiska världen. Men den noggrant planerade övergångsceremonin misslyckas och de flesta i gruppen dör både i den verkliga världen och i den virtuella. De få som klarar övergången har förlorat all makt över det nätverk de skapat och är nu fångar i det.

Makten har i stället fallit i andra händer, än mer hänsynslösa, vars ägare siktar på att utnyttja Graalsystemets oändliga möjligheter för egen räkning. Och då gäller det inte enbart livsvillkoren för invånarna i de virtuella sagovärldarna utan för alla människor på vår planet.

Oberoende av varandra kopplar en liten skara människor från olika världsdelar upp sig på nätet för att söka efter de barn som lurats in i Otherlands nätverk. De fastnar i ett skrämmande, virtuellt universum, där de tycker sig höra att barnen ropar på hjälp.

Lösningen på gåtan om de försvunna barnen måste sökas i båda världarna, såväl den virtuella som den verkliga.

De simulerade världarna i Otherland får allt dimmigare konturer. En del tycks vara på väg att upplösas helt. Beror det på fel i programvaran eller håller hela operativsystemet på att krascha? Och vad händer då med alla barn som ligger i koma sedan de kopplat upp sig på nätet?

I En värld till låns, den åttonde och sista delen av romansviten Otherland, knyts trådarna ihop. Efter lång, spännande och fantasieggande färd genom olika sagovärldar och tidsepoker får Tad Williams tankeväckande berättelse i det tjugoförsta århundradets datateknologiska samhälle sin upplösning. På gott och ont.