Ekonomi betyder hushållning och ekonomisk historia är alltså historien om hur människor har hushållit med olika resurser i olika tider. Sociala relationer har varit centrala för denna hushållning. Män, kvinnor och barn har arbetat med olika uppgifter som ansetts vara manliga, kvinnliga och specifika för en viss ålder. Vilken social klass någon tillhört, eller var i landet någon har bott har också varit avgörande för hur hushållningen gått till.

Denna grundbok i svensk ekonomisk historia tar sitt avstamp i medeltiden och följer människors möjligheter och sätt att försörja sig, överleva och ta hand om varandra fram till idag. Boken innehåller två längre kronologiska översikter samt ett antal fördjupningar om demografisk utveckling, ekonomiskt tänkande, jordbruk, utbildning, arbetsmarknad, konsumtion, kommunikationer, det svenska banksystemet och den svenska ekonomins relationer till den internationella.

Boken vänder sig främst till universitets- och högskolestuderande, men kan även locka andra som vill skaffa sig grundläggande kunskaper inom ekonomisk historia.