Vem är Mala Ramchandin och vad är orsaken till hennes galenskap? När den fågellika, stumma gamla kvinnan, fastbunden på en bår, anländer till vårdhemmet tas hon om hand av den manliga sköterskan Tyler. Hon är misstänkt för mord, men har aldrig ställts inför rätta. I småstaden Paradise på den karibiska ön är hon fruktad. Genom Tylers ömsinta vård blir hon så småningom lugnare och börjar tala.
Hon avslöjar då sanningen om fadern Chandin och om det brott som begicks för länge sedan, hon berättar om modern som rymde, om systern som försvann, hon förklarar vilka de mystiska men vänliga besökarna är.
Den kanadensiska författarinnan Shani Mootoos debutroman är en våldsam och känsloladdad familjekrönika. Den har nominerats till flera litterära priser och utkommit i femton länder.

¿På en tät, sensuellt böljande prosa berättar Mootoo sin kusliga saga ¿ en översvämmande rik bok med en stark färgskala ¿¿
Heidi von Born, Svenska Dagbladet ¿¿ en prunkande doftrik och samtidigt fruktansvärd berättelse ¿ hämtar näring och metaforer ur det karibiska landskapet ¿¿
Cecilia Nelson, Göteborgs-Posten ¿Det är vackert, det är sorgset ¿ Kaktusen blommar om natten kan också stämningsmässigt erinra om indiskan Arundhati Roys De små tingens Gud ¿¿
Karl Steinick, Helsingborgs Dagblad ¿Sällan har jag läst en lika grym och samtidigt förtrollande roman.¿
Ingalill Mosander, Aftonbladet