1944 arresterades Primo Levi i norra Italien och deporterades till förintelselägret Buna i Monowitz nära Auschwitz. Han var då i tjugoårsåldern, verksam som kemist. Slumpen gjorde att han överlevde.
I Är detta en människa? berättar han lågmält och engagerat om fasorna: han är vittnet som lägger märke till lägrets komplexa regelsystem; vittnet som ger oförglömliga porträtt av enskilda medfångar; vittnet som förmedlar insikter i mänskligt beteende, reducerat till det absolut elementära; vittnet, till sist, som gestaltar den mänskliga värdighetens outplånlighet.
1945, när den första ryska patrullen närmade sig och med den befrielsen visste Primo Levi inte att det skulle ta tio månader att nå hemlandet. Fristen är hans skildring av denna period, en ödets nådefulla gåva, under vilken en mängd människospillror och lika många berättelser tvingas passera genom kaotiska uppsamlingsläger, genom städer och byar i ett sönderslaget Europa.

Primo Levi föddes 1919 i Turin och avled i samma stad 1987. Här presenteras hans två klassiska böcker om förintelsen i en volym.