En son som förskjutits och nu är spårlöst försvunnen, en kärleksupplevelse som aldrig fullbordats, ett liv som inte förötts av döden. Kanske är det detta som huvudpersonen i denna roman, en apotekare i en förort till Salzburg, söker efter när han en sommarnatt bryter upp från sin instängda, händelsefattiga tillvaro. På ett värdshus möter han två gåtfulla gestalter, en f d berömd diktare och en f d olympiamästare i längdskidåkning, som slår följe med honom på en sällsam odyssé ¿ genom tunnlar, till bergsstäder, över stäppen ¿ i ett sydeuropeiskt landskap som är både imaginärt och välbekant.
Handkes nya bok är en förtrollande sommarsaga, en tidlös kärleks- och äventyrsberättelse, som egensinnigt och med stark litterär gestaltningskraft varierar ett antal existentiella, arkaiska teman.