Försommaren 1857 påbörjar H. C. Andersen en lång europeisk rundresa till de flesta av de städer han under tidigare resor besökt. Med i bagaget har han sin nya roman Att være eller icke være i tre utgåvor – på danska, tyska och engelska. Det viktigaste målet för honom under denna rundresa är dock att hälsa på den till vilken den nya boken dedicerats, Charles Dickens. Han har under våren fått brev från Dickens som närmast bönfallande uppmanat honom att komma på besök – en inbjudan som Andersen naturligtvis måste hörsamma.
De två diktarna står båda på höjden av sina författarskap, de beundrar och respekterar varandra. Men mötet dem emellan kommer inte att infria de förväntningar som de båda byggt upp inom sig. Redan efter några dagar kan inte Dickens fort nog bli av med sin gäst, men Andersen stannar hos familjen i fem veckor. Efter det har de ingen mer kontakt, trots försök från Andersens sida.

Niklas Rådströms bok är en fantasi kring en verklig händelse – och en meditation över diktandets villkor och drömmen om vänskap.