Boston 1865.
En liten grupp litterära megastjärnor som kallar sig Danteklubben håller på att finslipa den första amerikanska översättningen av Den gudomliga komedin.
Medan Danteklubbens medlemmar ägnar sig åt sin exklusiva verksamhet inträffar en serie grymma mord i Boston. Till sin fasa upptäcker de att mördaren har haft Den gudomliga komedin som förebild när han har tagit livet av sina offer – han mördar på exakt det sätt som Dante beskriver i den del av översättningen som de just diskuterar.
Tillsammans måste de stoppa mördaren innan han slår till igen. Hur kommer det sig att han vet så mycket om Dante? Han kan väl aldrig vara medlem i Danteklubben …

"Den är elegant och spännande på ett thrillerartat sätt" Dagens Nyheter

Boston 1865. Den högste domaren i Massachusetts hittas mördad utanför sitt hus. Han är naken, kroppen har legat i fyra dagar och blivit svårt angripen av insekter. Mordet väcker stor uppståndelse bland såväl stadens invånare som dess poliskår. Det är sällan som personer ur de högre samhällsklasserna utsätts för sådana fruktansvärda brott. När dådet dessutom följs av flera, lika obegripliga och grymma mord, sprider sig paniken.

Samtidigt vid Harvarduniversitetet har fyra litterära storheter bildat "Danteklubben". Poeten H W Longfellow har precis översatt "Den gudomliga komedin" till engelska och regelbundet träffat tre kollegor för att diskutera och finslipa sina utkast. Av en slump upptäcker de nu att de inträffade morden verkar ha haft Dantes verk som förebild. De straff som de olyckliga i Inferno drabbas av har mördaren kopierat till punkt och pricka. Motvilligt dras de fyra i Danteklubben in i den nervkittlande jakten.

"En ofta både spännande och fascinerande skildring" Jury

"Med sin skildring av Danteklubbens egen nedstigning till helvetet kommer Pearls bok att glädja såväl Dantenoviser som Danteexperter." Wall Street Journal