Don Anselmo kommer som främling till garnisonsstaden Piura i norra Peru där han bygger upp en bordellverksamhet i ?Det gröna huset?. Den råbarkade sergeanten Lituma, som är en flitig besökare i Det gröna huset, lämnar Piura när han kallas ut på ett militärt uppdrag i den peruanska djungeln nära Iquitos där den brasilianske banditen Fuhsía härjar.

Lituma förälskar sig i indianflickan Bonifacia som vistas hos de spanska nunnorna i klostret Santa Maria de Nieva och tar med henne tillbaka till Piura. Men Lituma återfaller genast i gamla vanor och tvingar Bonifacia att prostituera sig där. Moralens väktare i form av prästen Don García kräver samtidigt att Det gröna huset ska stängas när så plötsligt elden bryter lös?

”Det gröna huset hör till de stora verken I den latinamerikanska litteraturen. Huvudrollen spelar djungeln, den ogenomträngliga och aldrig tysta, den ständigt lurande och hotfulla, moskitfyllda och alltid skrämmande.”
Aftonbladet

Don Anselmo kommer som främling till garnisonsstaden Piura i norra Peru där han bygger upp en bordellverksamhet i Gröna Huset. Den råbarkade sergeanten Lituma, som är en flitig besökare på bordellen, lämnar Piura när han kallas ut på ett militärt uppdrag i den peruanska djungeln. Lituma ska eskortera några spanska nunnor från djungelklostret Santa Maria de Nieva uppför floden för att de ska kunna fånga in indianflickor och uppfostra dem till goda katoliker.
Lituma förälskar sig i indiankvinnan Bonifacia och tar med henne tillbaka till Piura, men Lituma återfaller genast i gamla vanor och tvingar Bonifacia att prostituera sig i Gröna Huset. När Piuras invånare under ledning av fader García kräver att bordellen ska stängas bryter elden lös…