''...denna underfundigt humoristiska rapport från ett modernt samhälle... '' Svenska Dagbladet Olivia har fått sin chans! En ensamstående mamma med två barn har anställt henne som barnflicka. Med ett förflutet på gatan där knarklangning och prostitution har hört till vardagen är hon inte den mest idealiska barnflickan, och hon gör inte heller alltid sitt bästa för att uppföra sig exemplariskt. Vad händer egentligen när hon försvinner hela nätterna, vad är det för paket hon levererar i taxi och vilka är Kapten Krok och John Silver som ränner hos henne vilken tid på dygnet som helst? Men när hon flyttat in hos den lilla familjen bestämmer sig mamman för att lita på henne trots omgivningens protester.
Att vara ensamstående moder är inte heller alltid det lättaste. Pengar är det ständigt ont om, och kärleken är ingen lätt ekvation. Vilken man har lust att spendera lördagskvällen framför teven bland spagettirester och glassfläckar?
När Olivia verkligen visar sig leva upp till sitt nya liv och barnen älskar henne, blir hon en viktig del i familjen. Och när moderns tillvaro börjar gunga visar sig Olivia besitta en styrka som kan försätta berg.

Olivia, hälften marockanska, hälften fransyska, har gatan som sitt förflutna. I sin lilla jungfrukammare bland takåsarna i Paris försöker hon hitta en ny väg att slå in på. Hon är kanske inte en idealisk barnflicka, men hon har lagt av med drogerna och hon har bra hand med barnen, som älskar henne. Mellan henne och mamman i familjen växer en ömsesidig vänskap fram. Och vem har lust att dela vardagen med en ensamstående mamma som jobbar på dagarna och extraknäcker på kvällarna? De får ta hand om varandra, Olivia och hon, medan livet därute pågår dem förutan.

Utan mig är en ironisk, känslig och varm skildring av en ung flicka som tack vare en annan människas medkänsla får sin röst hörd.

Marie Desplechin, född 1959, debuterade 1995 med en novellsamling, Trop Sensibles. Utan mig är hennes första roman och publicerades 1998 i Frankrike där den fick stor framgång. Boken har översatts till flera språk.