I nära tre tusen år har den stått där, den kinesiska muren, som är ett av världens mest berömda byggnadsverk. Men det som i dag är en populär turistattraktion har en dramatisk och blodig historia.

Muren har fungerat som en maktdemonstration, en markering från en civilisation som varit mån om att dra en tydlig linje mellan sig själv och "barbarerna" utanför.

På senare år har muren kommit att symbolisera Kinas nationalism, landets beslutsamhet att stå emot påverkan och influenser från omvärlden.

Men hur framgångsrik har muren varit, och vad var dess egentliga syfte?

Välskrivet och kunnigt berättar Cambridge-historikern Julia Lovell Kinas historia genom murens historia. Oundgänglig läsning för alla som vill förstå Kina - dess folk, dess förflutna och dess framtid.

Den kinesiska muren är ett av världens mest berömda byggnadsverk, omspunnen av myter och berättelser. Men det som idag är en populär turistattraktion har en mer dramatisk och blodig historia än vad många känner till.

I nära tre tusen år har den stått där, muren som markerat gränsen mellan Kina och dess omvärld. Den har fungerat som en maktdemonstration, en markering från en civilisation som varit mån om att dra en tydlig linje mellan sig själv och ”barbarerna” utanför.
På senare år har muren kommit att symbolisera Kinas nationalism, landets beslutsamhet att stå emot påverkan och influenser från omvärlden. Men hur framgångsrik har muren varit, och vad var dess egentliga syfte? Var det egentligen en föregångare till Berlinmuren – ett verktyg lika mycket för att hålla inne sina egna som för att stänga oönskade besökare ute?
Cambridge-historikern Julia Lovell berättar Kinas historia genom murens historia, och hon gör upp med en del myter på vägen (nej, man kan inte se muren från månen). Det blir en berättelse som är långt mer splittrad och våldsam än vad de turister som besöker muren idag kan ana. Välskrivet och kunnigt beskriver författaren kinesiska dynastiers uppgång och fall under två millennier. Det är oundgänglig läsning för alla som vill förstå Kina – dess folk, dess förflutna och dess framtid.

Kinas relation till omvärlden har länge präglats av dess mest berömda byggnadsverk: den mytomspunna muren, som till och med har påståtts vara synlig från månen med blotta ögat. Men bakom murens respektingivande yttre - och de myter som skapats kring den - finns en komplex berättelse om Kinas syn på världen och på sig själv.

Julia Lovell berättar Kinas dramatiska historia genom murens historia - kejsarna som beslutade om uppförandet, människorna som byggde och vaktade muren och de miljoner kineser som gick under i det enorma företaget att försvara Kinas gräns mot de fruktade nomaderna i norr. Det blir en långt mer fragmentarisk och blodig historia än vad dagens turister vid den kinesiska muren kan föreställa sig.

Julia Lovell (f. 1975) undervisar i kinesisk historia och litteratur i Cambridge. Hon har vistats långa perioder i Kina och skriver regelbundet för Guardian, Times, Enomist och Times Literary Supplement.

"Den stora muren formar sig till en oväntat mångskiftande, dramatisk och tragisk, berättelse om både den fysiska muren och den mentala muren." Sundsvalls tidning

"...denna nya bok om Kinas historia behövs och perspektivet är sådant att det väcker intresse." Helsingborgs Dagblad

I nära tre tusen år har den stått där, muren som markerat gränsen mellan Kina och dess omvärld.
Den har fungerat som en maktdemonstration, en markering från en civilisation som varit mån om att dra en tydlig linje mellan sig själv och "barbarerna" utanför.

På senare år har muren kommit att symbolisera Kinas nationalism, landets beslutsamhet att stå emot påverkan och influenser från omvärlden. Men hur framgångsrik har muren varit, och vad var dess egentliga syfte? Var det egentligen en föregångare till Berlinmuren - ett verktyg lika mycket för att hålla inne sina egna som för att stänga oönskade besökare ute?

Cambridge-historikern Julia Lovell berättar Kinas historia genom murens historia, och hon gör upp med en del myter på vägen (nej, man kan inte se muren från månen). Det blir en berättelse som är långt mer splittrad och våldsam än vad de turister som besöker muren idag kan ana. Välskrivet och kunnigt beskriver författaren kinesiska dynastiers uppgång och fall under två millennier. Det är oundgänglig läsning för alla som vill förstå Kina - dess folk, dess förflutna och dess framtid.