Två romaner i en, "Mot öster soldat" ovh "Soldatens kärlek", om kriget mot Ryssland 1808-1809, utifrån en svensk lantvärnssoldat och hans kamrater. Jan Fridegård skildrar det fasansfulla kriget bortom "hjältehistoriens" kulisser.

"Mot öster soldat" innehåller två romaner, såväl "Mot öster soldat" som "Soldatens kärlek". Här skildras kriget mot Ryssland 1808-1809 utifrån en ung lantvärnssoldat, Johan Malm, och hans kamrater. En hop bondpojkar som man inte ens har råd att utrusta med uniformer innan de skickas österut mot ryssen. De illusioner Johan haft om soldatlivets glans och hjältemod får snart sina allvarliga knäckar. Överskeppningen blir en pärs och vid den finska kusten får de unga soldaterna sitt elddop. Det blir ingen framgång för de svenska vapnen, men Johan klarar sig helskinnad denna gång. De unga soldaternas umbäranden i fält med dödsskräck, prygelstraff och hungersnöd bär verklighetsprägel. Johan kommer efterhand att delta i flera strider och lär sig behärska både sin rädsla och sitt gevär. Även hans mor, Margareta, och morfar, bonden Eric Hansson, tar plats i denna skildring av kriget bortom hjältehistoriens kulisser.

Jan Fridegård, en av våra mest lästa och folkkära författare, föddes den 14 juni 1897 på Hjulsta gård i sydvästra Uppland. Han var son till statdrängen Johan Alfred Johansson och dennes hustru Lovisa. Familjen bodde en i tid i Boglösa socken och flyttade 1903 till Övergrans socken och Katrinelunds herrgård, där: fadern blev ladugårdsförman. Det är från den trakten som Fridegård hämtat de flesta motiven för sina skildringar.

Jan Fridegård debuterade 1933 med En natt i juni. Kort därefter gav han ut den starkt självbiografiska romantrilogin om Lars Hård (1940-49).

Med den s k Träls erien - om smeden Holme och vikingatiden - lämnade han sin egen erfarenhetssfär. Han söker sig också till gången tid i Soldatsviten, som består av romanerna S vensk soldat, 1959, Soldathustrun, 1960, Mot öster - soldat!, 1961, Soldat ens kärlek, 1962, oc h H emkomsten, 1963. Sviten berättar om en indelt soldat - Fridegårds farfarsfar - och hans familj, liv och villkor under åren kring 1800.