Det här är berättelsen om perioden från 600 till 1350 i svensk historia, från vendeltiden till medeltiden, den 750 år långa epok då det svenska riket skapades. Här möter vi både den lilla hövdingamakten i landskapen och den framväxande riksmakt som på 1200-talet - Birger jarls och hans söners tid - satte sin prägel på ett nytt samhälle. Runor, gravhögar, vikingatåg, kristendom, kyrkobyggen, skatter, stads- och borggrundande, jordbruk, lagstiftning, träldom, riddarväsen - allt skildras mot bakgrund av både de små bygderna och det stora riket.

Varför skapades överhuvudtaget Sverige? Vilka personer bar ansvaret? Hade det kunnat bli annorlunda? De senaste decenniernas historiska och arkeologiska forskning gör att vi i grunden måste omvärdera hela denna era.

Det här är historien om hur Sverige grundades under en 750 år lång process som inleddes på 600-talet. Då bestod landet av självstyrande bygder och landskap som på 1100-talet enades under en kung. Riket stärktes sedan under Birger Jarl och hans söner.

Den röda tråden i andra volymen av Sveriges historia är det svenska rikets uppkomst. När boken börjar, år 600, finns inte ens en tillstymmelse till riksorganisation. Det område som motsvarar dagens Sverige består av självstyrande bygder med sinsemellan mycket stora ekonomiska och sociala skillnader. När boken slutar, omkring 1350, har allt förändrats; den gamla bygdemakten har fått vika för en expansiv riksmakt med kung, drottning och råd. Under ledning av Birger Jarl och hans familj har det svenska politiska systemet formats till en medeltida monarki med kyrka, frälse, städer, kungamakt och allmoge.

Historien om hur riket skapades är berättelsen om hur ett flertal företeelser från den europeiska kontinenten och Brittiska öarna fördes in i landet och började prägla kulturen, ibland med fredliga medel, ibland med våld. Till det nya hörde så skilda element som kristendomen, skatteväsendet, riddarväsendet, stads- och befästningsbyggandet, myntväsendet och den kontinentala jordbruksteknologin. Mötet mellan allt det nya och allt det gamla var inte sällan dramatisk och blodig, och det är inte märkligt att epoken i efterhand har blivit föremål för omfattande mytbildning. I synnerhet seklerna mellan 800 och 1100 - vikingatiden - har omgetts av ett närmast romantiskt skimmer som har försvårat för oss att inse hur stora och djupgående förändringarna var.
Detta är historien om de bönder, präster, änkor, krigare, handelsmän och invandrare som byggde upp riket, som gav Sverige en riksidentitet som ännu består.

Under våren 2010 inviger Historiska museet en utställning om Sveriges historia som tar sin början i 1000-talet. utställningen beräknas pågå i cirka fem år och är nära knuten till bokverket. 
Besök museets projektblogg om utställningen.