En patient rymmer från ett mentalsjukhus i USA och tar sig till Europa. Fynden av tre halshuggna offer utlöser febril aktivitet inom den brittiska underrättelsetjänsten eftersom det har visat sig att en av de döda arbetat som agent åt Tweed. Detta ger säkerhetspolisen anledning att vilja lägga locket på mordutredningen. Nu inser Tweed att han har mäktiga personer att kämpa mot och hur kan det komma sig att USA: s vicepresident Russell Straub är så intresserad av rymlingens släktingar? Speciellt av ägaren till den stora kemi- och vapenkoncernen ACTIL, men även av mannens dotter Sophie och den unga, vackra Marienetta. Tweed och hans medarbetare tvingas upprepade gånger riskera sina liv i jakten på en ovanligt brutal mördare. Vem är det egentligen som till varje pris vill dölja den sinnessjuka rymlingens identitet? Chockerande och hög spänningsfaktor i Colin Forbes senaste thriller!

Hur kommer det sig att USA:s vicepresident Russell Straub är så intresserad av Roman Arbogast, chef för kemi- och vapenkoncernen ACTIL, dennes dotter Sophie och deras unga släkting Marienetta? Tweed och Paula och deras kolleger är nära att sätta livet till i samband med utredningen av morden på tre personer som alla saknar huvuden. Och Straub, som till varje pris velat undvika skandal, får anledning att ompröva beslutet att kandidera till nästa presidentval ...

Den vackra och förslagna Marienetta rymmer från ett privat mentalsjukhus i Maine och lyckas ta sig till England, där hon börjar arbeta åt sin släkting, Roman Arbogast. Hon lyckas så bra att hon står på tur att bli högsta chef för den stora kemi- och vapenkoncernen ACTIL. Hennes främsta konkurrent om befattningen är Romans dotter Sophie som leder företagets forsknings- och utvecklingsarbete.
Tweeds forne agent Adam Holgate har arbetat på ACTIL. När liket efter en huvudlös man upphittas får Tweed veta att personen i fråga burit Holgates passerkort till arbetsplatsen och ingen tror att mordet har något samband med hans tidigare arbete för SIS.
Men ytterligare två lik upphittas, ett i Maine och ett i Montreaux. Bådaq saknar huvuden, och Tweed och hans medarbetare börjar forska i händelserna. Samtidigt som USA:s vicepresident Russell Straub kommer till England vill säkerhetspolisen blanda sig i utredningen, och nu anar Tweed oråd.