''En skarpsynt, trollbindande berättelse om hur svårt det är att skapa ett eget liv, att skära av banden bakåt.'' Aftonbladet Det började den sommaren då jag var fjorton år och min farfar sköt mot mig…
Familjen LaBasse har alltid trott på sin lilla världs beständighet. Men då det första skottet sliter sönder sommarnatten börjar denna tillvaro falla sönder. Fjortonåriga Sagesse, med sitt omutliga krav på sanning, är berättaren i denna dramatiska släktkrönika, där hon efterhand avslöjar mörka hemligheter och smärtsamma påminnelser om det förflutna.
Sagesses farfar, Jacques LaBasse, köpte Hotel Bellevue på franska rivieran och han styr nu med järnhand både sitt hotell och sin familj. Sonen Alexandre försöker förgäves få en position i familjeimperiet, men tillåts inte ta eget ansvar. För Sagesse är det lättjefulla livet på stranden eller vid poolen en välbehövlig kontrast till det dystra livet inomhus.
Så kommer den ödesdigra sommarnatt 1989, då allting förändras. Hotel Bellevue, som ligger högt uppe på en klippa, omgivet av cypresser och plataner, med utsikt över det klarblå Medelhavet, är fullt med gäster. Sagesse och hennes vänner pratar och skrattar högljutt kring poolen. Hennes farfar kommer ursinnig ut på den vita marmorterrassen och skjuter mot ungdomarna för att tysta ner dem.
I ett slag förändras tillvaron. Den hittills högt respekterade familjen mister sin position i samhället och historien måste rullas upp.

Det började den sommaren då jag var fjorton år och min farfar sköt mot mig¿

Familjen LaBasse har alltid trott på beständigheten i sin egen lilla värld. Men då det första skottet sliter sönder sommarnatten börjar denna tillvaro att falla sönder, mörka hemligheter och smärtsamma påminnelser om det förflutna kommer i dagen. Tonåriga Sagesse är berättaren i denna dramatiska släktkrönika om en franskalgerisk familj, som driver Hotel Bellevue på franska rivieran.

Med skarp iakttagelseförmåga, på en tät, lyriskt skimrande prosa skriver den amerikanska författarinnan Claire Messud om en ung flickas, en familjs och en hel nations förlorade oskuld och vår oförmåga att släppa taget om det förflutna. Romanen har fått lysande recensioner och utsågs av Publishers Weekly till en av 1999 års bästa böcker.