LitteraturMagazinets recension
av Winston Churchill, Bengt Liljegren
Nyanserat och lättläst om Churchills liv
Bengt Liljegren har skrivit en nyanserad biografi över en komplicerad man – Winston Churchill. Han var precis den man som behövdes både för Storbritannien och oss andra när Hitlers Tyskland hotade hela Europa. Utan den mannen hade vår Europakarta sett helt annorlunda ut.
Bengt Liljegren har åstadkommit en lättläst och mycket intressant biografi. Det är svårt att lägga den ifrån sig. Och det här är bara första delen som spänner över åren 1874 till 1939!
Fram träder Churchill, en man som krävde få timmars sömn och hade en oerhört stor arbetskapacitet. Förutom politiken, som han satsade helhjärtat på, skrev han artiklar för tidningar och många böcker. Han fick nobelpriset i litteratur 1953. Churchill var en äventyrare och krigsromantiker. Han drömde om ett bli hjälte. Han var redan i unga år helt övertygad om att han hade en plats att fylla i historien – att han skulle bli betydelsefull.
Churchill målade även tavlor, och trots att han anses vara ganska medioker och tavlorna anses sälja på signaturen, måste jag erkänna att flera av dem gärna skulle få hänga hos mig – även utan signatur. Jag såg en utställning för flera år sedan och blev imponerad.
Det är anmärkningsvärt att Churchill så tidigt tog avstånd från antisemitismen, trots att han hyste många rasistiska åsikter. Att Australiens urinnevånare och indianerna i Amerika fått ge vika, fann han naturligt – de var ju en underlägsen ras. Han var även emot kvinnlig rösträtt och blev suffragetternas speciella hatobjekt.
Churchills politiska bana gick upp och ner, antingen innehade han en betydande post eller så var han utfrusen. Han dödförklarades som politiker flera gånger. Det berodde på allvarliga missbedömningar. Han fick skulden för fiaskot i Gallipoli. Han återinförde guldmyntfoten – vilket ledde till deflation och generalstrejk. Författaren gör en intressant iakttagelse: Churchills depressioner eller ”black dog” inträffade alltid under motgångsperioder, precis som hos vilken människa som helst. Alla spekulationer om bipolär sjukdom är nog just detta, spekulationer.
Författaren skildrar aristokraten Churchills barndom och betonar även att livsstilen följde honom ner i skyttegravarna under första världskriget. Han hade med sig egen betjänt och fick tillsänd sig den mat han förväntade sig plus alkoholhaltiga drycker av god kvalitet. Under hela livet bibehöll han ett dagligt alkoholintag.
Tidigt insåg Churchill nazismens hot och han höll tal och skrev artiklar som även publicerades utomlands. Det är intressant att läsa att bland annat Dagens Nyheter tyckte att innehållet var alltför kontroversiellt och därför avstod. Per Albin Hansson hade i början av 1939 skrivit till alla chefsredaktörer och uppmanat dem att inte publicera artiklar som kritiserade Tyskland eller kunde skada Tysklands regering. Detta troligtvis för att kunna hålla Sverige utanför ett eventuellt krig.
Trots att det knappast finns någon person som är så omskriven som Winston Churchill, tycker jag att denna välskrivna biografi fyller sin plats för oss svenskar. Den är lätt att ta till sig och glorifierar inte Churchill, utan vi får lära känna honom som en mångfacetterad människa med fel och brister - och ett oerhört stort självförtroende. Som en envis maskros poppar han upp igen efter varje nederlag.
Boken är 300 sidor lång och mycket väldisponerad. Jag skulle trots detta önska att fotnoterna, för att bli lättillgängligare och för läsarens bekvämlighet, fanns nederst på sidan i stället för att samlas längst bak. Jag ser fram emot den avslutande delen i biografin.
Det är anmärkningsvärt att Winston Churchill når sin storhetstid i den ålder då de flesta av oss drar oss tillbaka till en pensionärstillvaro.
Churchill har försett oss med en hel uppsjö av citat. Tänk hur han kunde ha fyllt twitter med träffande iakttagelser i dag! Jag kan bara erkänna att Winston Churchills egna ord, yttrade redan 1906, stämmer så väl:
”We are all worms. But I do believe that I am a glow-worm.”
Mottagen: 10 juli 2013
Anmäl textfel
