Irma kommer som krigsbarn från Finland till en gård i Sundsvallstrakten. Hon blir kvar i Sverige hela sitt liv, men längtar alltid tillbaka till det hon förlorat. Hennes fosterfars bror Mats hittar sin tillhörighet i hembygdsförening och jaktlag men dras till organiserade krafter som verkar i det fördolda. Han får en adept i Irmas son Erik, som när romanen inleds befinner sig mitt i planläggningen av en stor aktion. Skildringen av hans närgångna bevakning av en småbarnsmammas vanor blir en skrämmande påminnelse om vars och ens sårbarhet mitt i den skenbart vanliga vardagen.
Begreppet patriotism kan ha med hemkänsla och tillhörighet att göra, med naturen och platserna där vi har våra rötter – och med gränsdragning, uteslutning, utrensning… I den här berättelsen finns alla innebörderna satta i spel.